東京の武蔵村山で3代続くみかん農家

武蔵村山市内の狭山丘陵の南斜面は、みかん栽培に適した環境として、昭和30年頃よりみかん以外のものを作っていた農家がみかんを作り始めました。代々続く小林農園さんもその一つです。おじいさん（藤寿さん）の時代よりみかん園を始め、地域のみかん農家の先駆けとして、みかん園を守り続けています。（昭和58年よりブドウの栽培も開始）
「おじいさんが、中学校の先生から『多摩湖の南側の日当たりがいい斜面でみかんを作れば、美味しいみかんができるのでは』と聞いて、各地のみかん産地を視察してで栽培方法を学び、武蔵村山でみかん農業を広めたと聞いています」みかん園をはじめてから3代目にあたる小林卓矢さんは、大学卒業と同時にこの実家のみかん園で働いています。「水はけもいいこのあたりの斜面は、みかんづくりに合っていたようです」
大学でも農業を専攻し、就農後も新しい都市農業の在り方を探求し続ける卓矢さん。東京狭山みかんについて、「酸味が強いと言われますが、それがみかんの味を濃厚にします。好き嫌いはあるかと思いますが、ファンも多いですよ」と言います。
東京狭山みかんの品種は『宮川早生』。温州みかんの一種で、全国で広く栽培されていますが、気候や土地の違いによって、甘みや酸味の違いが出てきます。
「今は気候がどんどん変わるので、毎年やり方を変えながら栽培しています。基本的なことは同じですが、摘果（なり始めたみかんを間引く）や水分管理など、毎年工夫して、親父とも相談しながら、毎年いいみかんを作ろうとチャレンジしています」