瑞穂町でシクラメン巡り。生産者の思いが育む「みずほ育ちのシクラメン」

瑞穂町では、岩蔵街道沿いを中心にシクラメンの栽培が盛んで、「シクラメン街道」として親しまれています。 農家ごとに育てる品種や特色が異なるため、直売所を巡りながら、お気に入りの一鉢を探す楽しみもあります。

瑞穂町でシクラメンの栽培が始まったのは、約50年前。2011年には、地域の生産者が品質向上を目指して「みずほ育ちのシクラメン」ブランドを立ち上げました。

産地の発展を支えてきたのが、生産者同士のつながりです。栗原園芸の栗原さんによると、生産者同士が交流し、互いに栽培技術を磨いてきたことが、品質の向上につながっているそうです。地域で力を合わせて育ててきたシクラメンは、今では瑞穂町を代表する特産品の一つとなっています。

シクラメンの生産直売にこだわり続けて36年。栗原園芸

園主の栗原吉徳さんと妻の清美さん
写真提供：栗原園芸

栗原さんの父親は養鶏業を営んでいましたが、ホームセンターでのアルバイトをきっかけに花の美しさに魅了されたといいます。その後、同じ瑞穂町のシクラメン農家で研修を積み、独立して現在の栗原園芸を立ち上げました。

栗原園芸の温室には、さまざまな品種やサイズのシクラメンが並びます。生産直売にこだわり、購入した人が花を長く楽しめるよう、満開になる前の鉢を販売しています。

さらに、自宅での管理に役立つ「育て方マニュアル」と、花を育てるための肥料「お弁当肥料」も添えています。こうした工夫もあり、購入したシクラメンを翌年の4月頃まで楽しめることもあるそうです。毎年購入を楽しみに訪れるリピーターも多く、近隣地域の人々に親しまれています。

温室には、赤やピンク、白など色とりどりの花が楽しめ、まるで植物園のよう。実際に花を見比べながら、自分好みの一鉢を選べるのも、直売ならではの魅力です。

写真提供：栗原園芸

また、栗原さんは、シクラメンを通じて生まれ育った瑞穂町をもっと盛り上げたいと、町内の「みずほエコパーク」でシクラメンの植栽活動にも取り組んでいます。栗原さんをはじめ、瑞穂町のシクラメン農家の有志が集まり、約5,000ポットのシクラメンを植え付けていきます。

植えられているのは、冬の寒さに強い原種のシクラメン。9月から翌年5月頃まで、3品種の花を楽しめるそうです。

みずほエコパーク
写真提供：栗原園芸

シクラメンを育てるだけでなく、地域の人々にも花の魅力を届ける。こうした活動からも、栗原さんのシクラメンと地元への想いが伝わってきます。

種まきから約1年。手間をかけて育てるシクラメン

店頭に並ぶ華やかなシクラメンですが、その一鉢が出荷を迎えるまでには、種まきから約一年もの時間がかかります。
発芽した苗は、成長に合わせて少しずつ大きな鉢へと植え替えていきます。その回数は3回。植え替えは一鉢ずつ手作業で行うため、多くの時間と手間がかかります。

また、年間を通して育てるシクラメンは、季節に合わせた管理も欠かせません。成長が盛んな春と秋にはしっかりと肥料を与え、暑さが厳しい夏には肥料を控えめにします。

特に気を配るのが、夏の暑さ対策です。シクラメンは暑さが苦手なため、夏場の温室では遮光カーテンで日差しを遮り、扇風機やファンを回して温度管理を行います。

栗原さんは、シクラメンも人間と同じように、日々よく観察することが大切だと話します。植物の状態を見ながら、肥料の量や水やりの頻度を調整する。こうした日々の細やかな気配りが、美しい花を育てることにつながっています。

写真提供：栗原園芸

瑞穂町ならではの香りシクラメン「みず穂の香」

瑞穂町のシクラメンのなかでも注目したいのが、豊かな香りを楽しめる「みず穂の香」です。

レースのようなフリンジが入った花びらと、ウッディフローラルの香りが特徴。見た目の美しさだけでなく、香りでも楽しませてくれる、個性豊かなシクラメンです。

そのルーツは、東京都農林総合研究センターが育成した香りシクラメン「はる香ミディ」にあります。一般的なシクラメンは香りがありませんが、香りも楽しめるように品種改良が行われました。この品種をもとに、瑞穂町の生産者が「みず穂の香～ファーストラブ～」として販売しています。

一般的なシクラメンに比べると、花が咲き終わるまでの期間はやや短いものの、豊かな香りは大きな魅力。「みずほ育ちのシクラメン」のなかでも、瑞穂町ならではの個性を感じられる品種です。

写真提供：栗原園芸

農家さん直伝！シクラメンを長く楽しむためのコツ

せっかくお気に入りのシクラメンを購入するなら、できるだけ長く花を楽しみたいもの。そこで、栗原さんに、選び方と自宅での管理のポイントを教えていただきました。

【選ぶときは、葉の数とつぼみに注目】
シクラメンを選ぶときは、まず葉の多い鉢を選ぶのがポイントです。葉の数が多いものほど、たくさんの花を楽しめるといいます。

さらに、葉の間をのぞいて、さまざまな大きさのつぼみがついているかも確認しましょう。大小のつぼみがあれば、これから咲く花も期待できます。今咲いている花だけでなく、これから開くつぼみにも注目することが、長く楽しめる一鉢を選ぶコツです。

【暖房の風を避け、置き場所にも気を配る】
シクラメンは暑さが苦手な植物です。特に、暖房の効いた部屋や暖房の風が直接当たる場所では、花が早く咲き進み、観賞できる期間が短くなることがあります。

置き場所は、暖房の影響を受けにくく、明るく涼しい場所がおすすめです。日が当たる場所を選び、室温が高くなりすぎないように気を配りましょう。

水やりは、鉢のタイプに合わせて行います。一般的な植木鉢タイプの場合は、土の状態を確認しながら、土が乾いたらたっぷりと水を与えましょう。水を与えるタイミングを見極めることも、元気な花を長く楽しむための大切なポイントです。

写真提供：栗原園芸

冬の暮らしに彩りを。心を豊かにする東京の花

「みずほ育ちのシクラメン」は、生産者による直売のほか、期間限定のJAアグリパーク販売会や、JA全農東京が運営する産地直送通販サイト「JAタウン」などでも購入できます。

栗原さんは、花について、野菜やお米のように生活に欠かせないものではないけれど、あることで心を豊かにしてくれる存在だと話していました。

寒い冬は、家で過ごす時間も長くなる季節。そんな暮らしに、鮮やかなシクラメンが一鉢あるだけで、部屋の雰囲気も華やぎます。

色とりどりの花を楽しむのはもちろん、香りを楽しんだり、日々の成長を眺めたりするのも、シクラメンならではの魅力です。生産者の思いが込められた「みずほ育ちのシクラメン」を迎えて、冬の暮らしに彩りを添えてみてはいかがでしょうか。