のどかな風景の中に感じる「TOKYO」

東京駅からJR青梅線で約1時間20分、東青梅駅は東京郊外の住宅地にあります。交通量はそれほど多くなく、どこかのんびりとした雰囲気。そこからバスに乗り、KAJIYA FARMを目指しました。

バスが進むにつれて、風景がどんどん緑豊かになっていきます。しかし、どこまで進んでも家や建物が途切れることはありません。のどかな環境ではありますが「やっぱりここは東京なんだな」と実感しました。

青梅市では近年、移住して新規就農する若い世代が増えています。交流も活発で「東京NEO-FARMERS！ 青梅グループ」というコミュニティが存在するほど。海外の品種やカラフルな野菜など、新しい作物にチャレンジしている農家さんもいるそうです。

青梅からおいしさを届けて13代「KAJIYA FARM」

私が会いに行ったのは、2人のお子さんを育てながら、約80アールの畑を切り盛りする志井淑子さん。「KAJIYA FARM」13代目の跡継ぎです。

KAJIYA FARMには水田もありますが、現在は野菜を中心に栽培しています。夏野菜はナスやオクラ、ピーマン、キュウリなど。ニンジンやカブ、ジャガイモといった根菜類も手掛けます。
自然の中で行う農業には、手ごわい課題もあります。特に、新芽を食べてしまう鹿の被害は深刻です。志井さんは鹿が嫌うとされるピンクのテープで畑を囲み、入られないように対策していました。

志井さんが取り組んでいるのは、化学肥料や農薬をできるだけ使わない農法です。たとえば除草なら、雑草にビニールをかぶせて1～2か月放置すると、太陽の熱で草が生えにくくなるといいます。
農業を長く続けていけるよう、収穫量とのバランスを計算して、必要最小限の化学肥料や農薬だけを使うのが志井さんのスタイル。その使用量を東京都の基準から50％以上削減した農産物として、東京都エコ農産物認定制度「東京エコ50」の認証を受けています。

志井さんが月に一度、青梅市で就農した仲間たちと市役所で開催するのが「つながる青梅の野菜マルシェ」。お客さんが農家さんと顔を合わせながら、とれたての野菜を買える楽しいイベントです。
「次はいつやるの？」「また来るからね」と、マルシェを心待ちにしているお客さんもいるそうです。

栄養士の経験が教えてくれたこと

志井さんは学生の頃から、将来は家業を継ごうと考えていたそうです。しかし、いったん食について学び、異なる社会を経験するため、栄養士の資格を取って保育園に勤務しました。

当時の思い出を、志井さんはやさしい口調で振り返ります。
「食育に熱心な保育園だったこともあり、みんなで野菜を育てる機会もありました。子どもたちは野菜に触れるとき、自然と人間に接するような、やさしい表情になるんです」

外の世界で働いた日々は、志井さんに多面的なものの見方を教えてくれました。自営業を続けていると、組織の一員として働く人が恵まれて見えることがあります。しかし、志井さんは両方を経験したことで「どんな働き方にもつらい面があり、みんな頑張っている。それを知って、いろいろな人を尊敬できるようになりました」と話します。

畑に出て作業をしていると、心が晴れるという志井さん。栄養士を経たことで、改めて農業の素晴らしさを実感しているそうです。

大切に育てられた「東京のジャガイモ」

取材に訪れた日、畑ではジャガイモの収穫が行われていました。品種は、ホクホクの食感が楽しめる「男爵」。ジャガイモの甘い香りがほんのり漂います。

KAJIYA FARMでは男爵のほか、芽の部分が赤い「キタアカリ」、中心まで真っ赤な「ドラゴンレッド」も栽培しています。

ジャガイモは、葉と茎が完全に枯れてから収穫します。くわを使う際は、土の中に隠れているジャガイモを傷つけないよう、やさしく掘るのがポイントです。

貯蔵が利き、お腹いっぱい食べられるジャガイモ。カレーやサラダなど幅広く使えるのも大きな魅力です。
志井さんがおすすめする調理法は、シンプルな粉ふきいもです。赤いドラゴンレッドは、料理の彩りにぴったり。ピンクのマッシュポテトを作るのもいいですね。

夏野菜を襲った突然の雹

はつらつとした姿でジャガイモを収穫していた志井さん。その笑顔の裏には、わずか10日前に農園を襲った深刻な雹害がありました。

2026年6月12日、青梅市を突然の雹が襲いました。KAJIYA FARMでは、すでにナスの出荷が始まっていたそうです。その日のことを、志井さんはこう語ります。

「雹が降る少し前、畑で『今年のナスはすごくいいね』と話していたところでした。激しい雹でしたが、5分から10分くらいの出来事だったので、最初はそれほど心配していなかったんです。でも、畑を見に行った父の一言で、現実を目の当たりにしました。」

……全滅だ。

志井さんが慌てて畑へ行くと、そこには被害を受けた野菜たちの姿がありました。実は傷つき、葉はどうしようもないほどボロボロに。土に守られたジャガイモは無事だったものの、もっとも力を入れている夏野菜は壊滅的でした。

志井さんは、畑を見に来た仲間と「私たち、何も悪いことしていないよね」と言いながら、その場に泣き崩れてしまったそうです。

「水をあげたり、支柱を立てたりして大切に育ててきた時間と労力が、あっという間に吹き飛んだ。まるで、我が子を傷つけられたような気持ちでした。でも、思い切り泣いた後、こんなふうに思ったんです。泣いていても何も変わらない、できることをやらなきゃ、って」

志井さんは、懸命に畑を救う方法を探し始めました。自分で調べるだけでなく、農業の研究機関にも話を聞いたそうです。

傷ついた野菜は、そのまま放っておくと病気にかかってしまいます。志井さんはご両親と一緒に、畑を2度にわたって消毒し、傷ついた実と葉を切り落とすことにしました。
しかし、葉をすべて取ると光合成ができなくなるため、必要な分は残さなければなりません。根気だけでなく、農業の高度な知識も求められます。それは1日ではとても終わらない、大変な作業でした。

野菜たちは、志井さんの努力と愛情に応えるかのように、勢いよく復活していきました。

私が取材に伺ったのは、雹が降ってから10日後です。キュウリは上へと葉を伸ばし、ナスやピーマンは新しい葉を広げていました。

「今はまだ、やっと立ち上がり始めたような状態です。病気にかかる可能性もありますし、安心はできません。でも、走れるところまで復活したら収穫できますね」
そう語る志井さんの表情は、新芽のようにさわやかな笑顔でした。

志井さんに感じたやさしさと逞しさ

雹害が起きた後、志井さんは夏野菜が復活できなかったときに備え、この時期から育てられるものを探したそうです。取り入れたのは、今まで作っていなかった空芯菜、つるむらさき、小松菜。空芯菜は暑さにとても強いので、年々暑くなる夏の主力野菜になるかもしれません。

志井さんは愛おしそうに野菜を眺めながら、胸の内を教えてくれました。
「雹が降った日は、どん底に落とされたような気持ちでした。わずか10日でここまで復活した野菜の力には、本当に驚かされましたね。この生命力は本当に素晴らしい、見習わなきゃと思っています」

大きな被害を乗り越え、前へ前へ進む志井さんの言葉には、やさしさと逞しさがあふれています。
「こんなに素敵な農家さんがいるのだから、東京の農業は明るい」そう確信できる取材でした。