奥多摩の森林を舞台に「木育」に積極的に取り組んでいる会社「東京・森と市庭」。そこで営業を担当する菅原さんは、大学のフィールドワークで奥多摩に来てから、この土地や森の魅力に魅せられ、街の活性化や森の活用、木育などを積極的に行っています。
今回は、奥多摩の魅力を最大限に生かした「ワーク・ライフ・プレイミックス」という暮らし方などお話を伺いました。
「大学1年の時に入ったサークルの研究先が、たまたま奥多摩だったんです。それから4年間、街づくりや環境問題のフィールドワークを奥多摩でやるなかで、人とのつながりがどんどんできました。大学卒業と同時に奥多摩に移住して自分で会社をつくったんです。空き家をシェアハウスとして活用したり、森で結婚式を挙げられるサービスを提供したりする事業を自分で手掛けました」
そうして奥多摩での暮らしをつくりあげているなか、身内の不幸で実家のある神奈川に戻ることに。
「その頃はお金を稼ごうと思って、地元で不動産営業をがむしゃらにやりました。そこに、今の会社（森と市庭）ができるから来ないかって声がかかったので、奥多摩にまた戻ってきたんです」
「自分で会社を立ち上げた時も、“奥多摩のために何ができるのかな”というのをいつも考えていました。一度地元の神奈川に帰って、改めて奥多摩に戻ってからもその気持ちは変わらなかったですね。もともと自分は横浜で生まれて小田原で育ったんですが、自分の故郷と言える場所がないと感じていたんです。でも、自分の故郷と言える地域っていいなと思っていて。愛着がわくじゃないですか。奥多摩がそうなればいいなという思いがあって。さらに、自分たちの手でつくるものだったら、もっと愛着がわく。クラフトビールやDIYでつくるものもそうだと思うんです。そういうものと同じように、愛着のわく自分の地域をつくりたいと思って、いろいろな事に取り組んでいます」
「ひとつの地域を極める生き方って、これから大事になると思うんです。働くのも暮らすのも遊ぶのも、みんな同じ地域でできることって大きな魅力。奥多摩は、それができるというのが大きな魅力。奥多摩の人って“ワークライフプレイミックス”なんですよ。仕事と暮らしと遊びがうまくミックスされてる。これからは“ワークライフバランス”じゃなくて、うまくミックスして生きていくのがいいかなと思います。今はコロナ禍ということもあってテレワークが増えたり、仕事と暮らしの境があいまいになっていますよね。その境をあえて切り分けずに、うまく融合して暮らすことがこれからの暮らし方のポイントになるんじゃないかと思います。そこに“プレイ”、遊びの要素も入れたい。奥多摩はそれが実現しやすい場所です。釣りをしたり、ＢＢＱをしたり、遊びの要素が近くにあります。実際に移住してくる人も増えています。そのなかで、木育体験などで森林の魅力を伝えたりするのは僕にとって、仕事であり、暮らしであり、遊びにも繋がっています。奥多摩は、自分らしく生きられる“僕の故郷”になってきていますね」
