檜原村に根づくコンニャク芋の栽培

　檜原村は、東京都で唯一の村であり、面積の93％が山林。
水が豊かな一方、平地が少なく農業には不向きとされてきましたが、江戸時代から「コンニャク芋」の栽培が続いています。

井上食品が守る「バッタ練り」製法

　村で唯一のコンニャク製造業者「井上食品」では、50年以上にわたりコンニャク作りを続けています。
　特徴は、今では全国でも数軒しか残っていない「バッタ練り製法」。生芋をすりおろし、羽のついた機械で練り上げるこの方法は、機械がバッタバッタと音を立てることから名づけられました。
　手間はかかりますが、コンニャクの中に無数の気泡が生まれ、ぷるんとした独特の食感や、煮物にしたときの味しみの良さを生み出します。

　二代目社長の井上文喜さんは、「父から『バッタ練りができなくなる時代が来たら、潔く辞めなさい』という遺言を受け継ぎました。大変ですが、この味を残していきたいと思っています」と語ります。
　その思いが込められた檜原村のコンニャク芋は、東京の伝統食材「江戸東京野菜」にも認定されています。

食育ポイント

▶「どうして手間のかかる方法を守り続けているのだろう？」と、一緒に考えてみましょう。
食の背景を知ることは、食材への愛着につながります。

▶「コンニャクの中に見える、小さな気泡や黒い粒々は何だろう？」と観察してみると、コンニャク作りへの理解も深まります。

【食育レシピ】 生芋コンニャクで作るコクうまミートボール

　このレシピのポイントは、生芋コンニャクを手で潰して加えること。プリッとした食感に仕上がります。
さらに豚肉と合わせることで、食べ応えのある食感と味わいに。
　握って潰すという遊びのような手順を通して関わるだけでも、料理や食材への親近感が高まります。
生芋コンニャクは柔らかく潰しやすいですが、一般的なコンニャクを使う場合はフードプロセッサーを使ってもOKです。
　甘酢あんで味付けすれば、ごはんのおかずにもお弁当にもぴったり。新しい楽しみ方として、コンニャクが苦手な子どもにもおすすめの一皿です。

材料（2〜3人分）

●　生芋コンニャク…1個（350g）
　　└塩…小さじ1
●　豚ひき肉…300g
●　ショウガ（すりおろし）…1かけ分（15g)
●　片栗粉…大さじ2
●　みそ…大さじ1
●　油…適量

【ソース（甘酢あん）】
●　ケチャップ…大さじ3
●　みりん…大さじ2
●　酢…大さじ1
●　しょうゆ…大さじ1/2

作り方

１．コンニャクは手で握るようにして細かくする。塩を振って5分ほどおき、水気を取ったら片栗粉をまぶす。
（遊び感覚で、コンニャクの手触りを楽しみながらやってみましょう。細かくすれば豚肉との混ざりが良くなりますが、大きめにしても食感が楽しく、コンニャクならではのプリプリ感を味わえます。）

２．ボウルに豚ひき肉、コンニャク、みそ、すりおろしショウガを入れ、よく混ぜる。

３．ピンポン玉程度に丸め、油をひいたフライパンで焼く。
片面に焼き色がついたら返し、フタをして弱火で3分ほど蒸し焼きにする。
（しっかり焼き色がついてから返すと、崩れにくくなります。）

４．余分な油を拭き取り、ソースを加えて煮からめたら完成！

食育アクション

▶　親子で「細かくする」係と「コロコロ丸める」係に分かれて、協力しながら作ってみましょう。

▶　「コンニャクはどんな食感？」と感じたことをシェアすることで、食材への好奇心が高まります。

ひと口から広がる畑の学び

　檜原村の山間地で、3年かけて育つコンニャク芋。
それを昔ながらの製法で練り上げてコンニャクに仕上げます。
　一見身近な食材の裏側には、自然・人・技がつながる物語があります。
30年間減り続けているコンニャク需要。
今日の食卓に「このコンニャク、どんな人が作っているんだろう？」という会話を添えてみませんか？
いつものごはんがぐっと豊かに、そして学びに変わるはず。
ぜひ楽しんでみてくださいね。